Badanie elektrokardiograficzne (EKG) rutynowo wykonywane jest w przypadku prawie wszystkich chorób serca. Podobnie jak inne badania podstawowe (RTG klatki piersiowej, badania laboratoryjne) może być także konieczne w przypadku badań okresowych.
EKG to zapis czynności elektrycznej serca, która rejestrowana jest w ściśle określonych punktach na powierzchni ciała. Dzięki dużej liczbie czujników (elektrod) umieszczonych na nadgarstkach, kostkach i klatce piersiowej możliwe jest określenie różnych zmian zachodzących w sercu wraz z przybliżoną ich lokalizacją (np. miejsce niedokrwienia serca lub miejsce przebytego zawału mięśnia sercowego). Inaczej mówiąc dzięki wielu elektrodom możemy oglądać serce z różnych stron.
EKG wykonywane jest w spoczynku co oznacza, że przed badaniem należy odpocząć (posiedzieć w poczekalni lub gabinecie) przez kilka do kilkunastu minut.
W trakcie badania, które jest całkowicie bezbolesne pacjent przebywa w pozycji leżącej i jest rozebrany do pasa.
Badanie trwa zwykle kilka minut (łącznie z przygotowaniem do badania).